Alergia ao ovo: o que é e como tratar

A alergia ao ovo ocorre quando o sistema imunológico interpreta as proteínas desse alimento como substâncias nocivas. Dessa forma, na tentativa de defender o organismo desses ‘invasores’, reage de forma desproporcional e gera uma resposta inflamatória e alérgica.

Embora possa ocorrer em pessoas de todas as idades, as mais afetadas são as crianças. Segundo dados divulgados pela Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia, essa é a segunda alergia alimentar mais comum em crianças pequenas, depois da causada pelo leite de vaca.

Para ser mais preciso, estima-se que afete 0,9% de todas as crianças e 1,3% das crianças menores de 5 anos. Como reconhecê-la? Quais são seus riscos? A seguir, contamos todos os detalhes.

O que é uma alergia ao ovo e por que ela ocorre?

A alergia ao ovo ocorre quando o sistema imunológico reage exageradamente às proteínas da clara ou da gema desse alimento, após reconhecê-las como compostos prejudiciais ao organismo.

É mediada pela imunoglobulina E (IgE), que é um anticorpo que se liga a antígenos – neste caso, proteínas do ovo – e que desencadeia a resposta do sistema imunológico. Assim, quando a pessoa afetada ingere ovos ou seus derivados, seu organismo libera histamina e outras substâncias químicas que provocam uma resposta inflamatória.

Os sintomas podem variar de leves a graves, variando de uma simples erupção cutânea a anafilaxia (casos raros). Felizmente, 70% das crianças afetadas geralmente superam esse problema após os 16 anos de idade.

Pesquisas nos Arquivos Internacionais de Alergia e Imunologia afirmam que a introdução de ovos no início da dieta pode reduzir o risco de crianças desenvolverem essa alergia.

Veja: Síndrome de alergia oral: causas, sintomas e prevenção

Sintomas de alergia a ovo

O quadro clínico da alergia ao ovo pode se desenvolver logo após a ingestão do alimento, ou após duas horas. Muitas vezes, apresenta características semelhantes às de outras alergias alimentares. Assim, causa sintomas cutâneos, gastrointestinais e respiratórios, como os seguintes:

• Urticária difusa (urticária que causa coceira intensa)
• Coceira na boca e na língua.
• Angioedema (um inchaço que ocorre sob a pele).
• Dor abdominal.
• Diarréia.
• Vômito
• Desidratação.
• Congestão nasal e aumento do muco.
• Espirros.
• Tosse.
• Aperto no peito ou falta de ar.

Veja: Strep A: a bactéria que pode afetar crianças

Anafilaxia

Quando a reação alérgica é grave, pode desencadear uma reação anafilática com risco de vida. Nesse caso, requer intervenção médica imediata, pois será necessário um tratamento com adrenalina. Os sintomas de alerta são os seguintes:

• Desconforto respiratório grave.
• Dor abdominal.
• Aumento da frequência cardíaca.
• Tonturas, queda da pressão arterial e perda de consciência.

Outras complicações

Além da anafilaxia, a reação do sistema imunológico à alergia ao ovo pode levar a outras complicações de saúde. Os mais frequentes são os seguintes:

• Alergias a outros alimentos, como leite, amendoim ou soja.
• Alergias a ácaros, pólen ou pêlos de animais.
• Dermatite atópica.
• Asma.

É muito importante estar ciente dos sintomas de uma alergia ao ovo, por mais leves que sejam. Sua gravidade pode variar de um paciente para outro. E embora possa ter sido leve no início, depois pode se manifestar de forma mais grave.

Quando o médico considera que existe um alto risco de anafilaxia, pode ser solicitada uma injeção de emergência de epinefrina. Esta possui um autoinjetor que facilita seu uso.

Alergia em crianças

A alergia ao ovo é considerada uma doença da infância, pois costuma se manifestar em crianças menores de 5 anos. Seus primeiros sintomas geralmente são percebidos ao introduzir o ovo na alimentação complementar do bebê.

Na maioria dos casos, as crianças alérgicas são sensibilizadas aos alérgenos da clara do ovo, mas não da gema. Mesmo assim, essa condição geralmente se resolve em 70% dos casos antes da adolescência.

A porcentagem restante continua a apresentar alergia persistente até a idade adulta. Esses casos merecem atenção especial, pois o risco de reações graves também é aumentado.

Alergia em adultos

O início da alergia ao ovo durante a idade adulta é extremamente raro na verdade. É frequentemente associada a um histórico de outros tipos de alergias alimentares. No entanto, foram relatados casos de alergias súbitas sem histórico de intolerância.

Uma publicação na Clinical and Molecular Allergy sugere que estresse, alterações na microbiota, distúrbios inflamatórios intestinais e alguns medicamentos podem estar envolvidos no desenvolvimento dessa alergia na idade adulta.

No entanto, na maioria das vezes começa na infância e dura até a idade adulta. Seu prognóstico nesses casos não é muito bom, pois há um alto risco de sofrer reações graves.

Uma investigação do International Journal of Molecular Sciences revela que a alergia às proteínas da gema do ovo é mais frequente na idade adulta.

Quando você deve consultar o médico?

É fundamental procurar atendimento médico se após a ingestão de ovos ou produtos que contenham ovos ocorrerem manifestações clínicas de alergia. Se possível, consulte um especialista assim que a reação ocorrer. Assim, o profissional consegue observar os sintomas e chegar ao diagnóstico com mais facilidade.

Diagnóstico de alergia ao ovo

Para fazer o diagnóstico de alergia a ovos, o médico começa com um estudo detalhado da história clínica e um exame físico dos pacientes. Depois disso, ele sugere testes de alergia in vitro ou in vivo para confirmar a condição.

Segundo informações do Pediatric Clinics of North America, esses exames abrangem o seguinte:

• Medição de anticorpos IgE específicos para alimentos.
• Testes de picada na pele.
• Teste de contato atopia (Atopy Patch test).
• Dieta de eliminação diagnóstica.

Durante a revisão da história clínica, é necessário detalhar todas as informações sobre a ingestão alimentar de ovos, bem como as reações subsequentes. Uma história familiar de alergia a ovos ou outras alergias alimentares também precisa ser fornecida neste momento.

Tratamento de alergia a ovo

Como em outras alergias alimentares, o tratamento de primeira linha contra a alergia ao ovo é evitar o consumo desse alimento, bem como de seus derivados. O médico também sugere um plano de ação para alergia, caso ocorra. Isso inclui o seguinte:

• Anti-histamínicos. Eles estão disponíveis sem receita e podem ajudar a acalmar os sintomas nos casos mais leves. Eles não ajudam se houver uma reação anafilática.
• Injeções de epinefrina de emergência. Como discutimos, esta injeção é usada se houver sintomas de anafilaxia. Ela trabalha para relaxar os músculos das vias aéreas e estreitar os vasos sanguíneos.

Terapia de dessensibilização oral

Como o ovo é um alimento tão comum, presente em muitos produtos alimentícios e até em medicamentos, fica difícil evitá-lo totalmente. Em resposta a isso, um tratamento de dessensibilização oral foi desenvolvido.

Também chamada de imunoterapia oral, consiste em administrar doses muito baixas de alimentos, para aumentar gradativamente as porções, para que o corpo se adapte a ele. Pode durar de semanas a meses e funciona em até 70% dos casos.

Uma revisão relatada na Cochrane Library: Cochrane Reviews descobriu que este tratamento tem grande potencial para aumentar a tolerância ao ovo.

Em todos os momentos você deve ser supervisionado pelo médico, pois podem aparecer sintomas de alergia. A educação do paciente e sua família é fundamental para gerenciar as reações e obter sucesso com essa terapia.

Produtos que geralmente contêm ovo

Deve-se considerar que o ovo está presente em muitos produtos comerciais. Daí a importância de revisar os rótulos como parte das estratégias para evitar os sintomas dessa alergia. Está frequentemente presente nos seguintes alimentos:

• Produtos de confeitaria.
• Ultraprocessados industriais.
• Sobremesas lácteas.
• Bombons e doces.
• Molhos e temperos.
• Cafés com creme.

As pessoas com alergia a ovos podem comer ovos cozidos?

A resposta curta para essa pergunta é: talvez. Até hoje, foi observado que pacientes com alergia a ovos tendem a tolerar produtos de panificação que contenham ovos.

Uma publicação do NIH Research Matters sugere que isso ocorre porque as altas temperaturas de cozimento ajudam a quebrar as proteínas do ovo que causam alergia.

Por esse motivo, esse método de cozimento é frequentemente considerado na terapia de dessensibilização oral. Com monitoramento cuidadoso, parece seguro para as crianças consumirem ovos cozidos. Mesmo assim, é fundamental manter acompanhamento médico.

Alergia ao ovo, uma das alergias alimentares mais frequentes

Deve ser lembrado que a alergia ao ovo é a segunda alergia alimentar mais comum na infância. Estar atento aos seus sintomas é fundamental para intervir de forma atempada e adequada. Não deve ser ignorado que pode levar a reações anafiláticas com risco de vida.

Felizmente, em mais de 70% dos casos ela é superada após atingir a adolescência. Em todos os casos é aconselhável evitar a presença de ovos e seus derivados na dieta. Somente se o médico sugerir uma terapia de dessensibilização, é possível incorporar gradativamente esse ingrediente à dieta.