Os corticosteróides podem causar transtornos mentais?

Os esteróides são um grupo de medicamentos com propriedades anti-inflamatórias e imunomoduladoras. Por isso, desde que foram sintetizados pela primeira vez, têm sido amplamente incorporados à prática clínica. No entanto, dentro das reações indesejadas dos corticosteróides estão os transtornos mentais.

Os efeitos adversos que produzem exigem um manuseio cuidadoso, pois podem se tornar uma faca de dois gumes. Alterações na esfera neuropsiquiátrica induzidas pelo uso de esteróides são descritas desde a década de 1950.

Essa realidade mostra que efeitos adversos desse tipo são muitas vezes subestimados pelos profissionais de saúde. Da mesma forma, pouco se sabe sobre as causas dos distúrbios induzidos por esteróides e mais pesquisas são necessárias.

Conhecer a sua existência é essencial para poder preveni-los, detectá-los e tratá-los de forma eficaz.

Risco de transtornos mentais com corticosteroides

A dose de corticoide parece ter papel fundamental no aparecimento dos sintomas neuropsiquiátricos; sendo mais freqüente em altas doses. Esses efeitos colaterais geralmente melhoram com a retirada do tratamento.

No entanto, nem sempre é possível fazê-lo. E dependendo da duração da terapia com glicocorticóides, a dose deve ser diminuída progressivamente.

A administração de medicamentos usados em psiquiatria é recomendada para tratar esses efeitos.

Outro fator de risco descrito para o aparecimento de efeitos adversos na esfera mental é a presença de hipoalbuminemia. Por esta razão, o uso de glicocorticóides naqueles pacientes com níveis reduzidos de proteínas plasmáticas deve ser feito com especial cautela.

Histórico psiquiátrico e esteróides

O histórico psiquiátrico não é considerado um fator de risco para efeitos adversos associados ao uso de esteroides. De fato, a incidência apresentada entre pacientes com histórico psiquiátrico e a da população em geral é semelhante.

Em relação à idade, não foi possível estabelecer uma faixa de risco aumentado para o desenvolvimento de transtornos mentais devido a corticosteroides.

Gênero e uso crônico de glicocorticóides

O sexo feminino parece ter uma maior predisposição a este tipo de efeitos secundários. No entanto, isso pode ser devido ao fato de patologias como lúpus eritematoso sistêmico e artrite reumatoide serem mais frequentes em mulheres.

O manejo dessas condições geralmente inclui terapia com esteróides, dando maior vulnerabilidade a esses pacientes. Por fim, o uso prévio dessas substâncias não exclui a possibilidade de efeitos adversos em esquemas futuros.

Quais são os transtornos mentais induzidos por corticosteroides?

Os transtornos de humor induzidos por glicocorticóides incluem sintomas depressivos, bem como mania e hipomania. Em alguns pacientes, até mesmo uma condição mista é observada, apresentando sintomas que mudam ao longo dos dias.

É comum que o distúrbio do humor apareça nos primeiros dias após o início da terapia com esteróides. No entanto, ele pode aparecer depois de algumas semanas.

É importante destacar que o aparecimento da sintomatologia psiquiátrica deve sempre tornar necessária a busca de sua causa orgânica. Portanto, distúrbios afetivos induzidos por corticosteróides são considerados um diagnóstico de exclusão.

É aconselhável abordar o paciente de uma perspectiva multidisciplinar, primeiro descartando qualquer outra origem do quadro clínico.

Descubra: Transtornos por uso de cannabis

Sintomas depressivos e comprometimento da memória

Apesar de a depressão ser um dos efeitos adversos neuropsiquiátricos mais frequentes, há pouca informação na literatura sobre ela. Entre as causas desse paradoxo está a subestimação que continua existindo em relação à doença.

Embora para o paciente os sintomas sejam vivenciados como devastadores, para o ambiente circundante é fácil ignorá-los, pois não representam uma agressão direta ao entorno.

Mania e hipomania

No outro extremo dos efeitos adversos estão os estados de agitação e comportamento agressivo induzidos por esteróides. Há mais evidências científicas disponíveis para mania e hipomania do que para transtornos depressivos, apesar de terem frequência semelhante.

Os pacientes geralmente apresentam sintomas que incluem o seguinte:

• Insônia.
• Hiperatividade.
• Ideias de grandeza.
• Verbosidade com linguagem desarticulada.

Existe risco de suicídio relacionado ao uso de corticosteróides?

Foi possível mostrar um aumento significativo no risco de suicídio em pacientes tratados com corticosteróides. Isso afeta até mesmo pessoas que não têm histórico psiquiátrico significativo.

O suicídio pode se tornar uma possibilidade, apesar do tratamento médico adequado ser instituído. Por esta razão, é um erro subestimar a sintomatologia psiquiátrica associada aos esteróides.

De fato, como já antecipamos, o risco não parece estar relacionado à gravidade da condição subjacente do paciente. Em vez disso, haveria um comportamento dose-dependente.

A ideação, tentativas e finalização do suicídio apresentam um risco real em pacientes com efeitos colaterais neuropsiquiátricos. O risco aumentado pode ser até 7 vezes maior do que na população geral.

Veja: Os anti-inflamatórios não esteroides

A psicose por esteróides

Os primeiros estudos sobre os efeitos adversos dos corticosteróides foram relatados com o conceito de psicose  por esteróides. A associação de sintomas, incluindo alucinações e delírio, tende a ser mais frequente em pacientes que apresentam hipomania ou mania do que naqueles com depressão.

Embora não exista um protocolo de ação para um episódio psicótico relacionado a esteroides, são recomendados neurolépticos atípicos e estabilizadores de humor.

Câncer, transtornos mentais e corticosteróides

Os esteróides são muito comumente usados em pacientes com câncer. Em particular, porque são muito úteis no manejo dos sintomas associados ao tratamento de neoplasias.

No entanto, os efeitos neuropsiquiátricos adversos experimentados por esses pacientes são frequentemente mais graves do que em outros grupos de pessoas. A explicação para esse fenômeno está relacionada ao fato de que, além dos esteroides, são prescritos narcóticos.

Portanto, há um duplo efeito no sistema nervoso central. Da mesma forma, é provável que o processo neoplásico por que passam cause alterações neurobiológicas pouco compreendidas atualmente, que determinam essa maior predisposição à psicose por esteróides.