Kratom: é seguro para controlar os vícios?

O kratom, com o nome científico Mitragyna speciosa, é uma árvore perene que pertence à mesma família do café. Cresce em partes da África e do Sudeste Asiático, mas é comercializado como suplemento em muitas outras partes do mundo.

Em particular, é valorizado como um suplemento para acalmar os sintomas de abstinência de drogas, reduzir a dor e suprimir o apetite. No entanto, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA desaprovou seu uso e emitiu vários avisos sobre seu consumo. O que você deve saber sobre isso?

O que é kratom e quais são seus efeitos?

Kratom (Mitragyna speciosa) é uma planta da família Rubiaceae, a mesma à qual pertence o café. É comumente cultivada em países como Tailândia, Malásia, Indonésia e Papua Nova Guiné, e é distribuída em todo o mundo na forma de cápsulas, extratos e pós.

Seu uso na medicina tradicional remonta ao século XIX, mas tem aumentado nas últimas décadas devido à disseminação de seus efeitos terapêuticos contra os sintomas de abstinência de drogas. Especificamente, tornou-se popular como um suplemento para afastar as pessoas de drogas potencialmente perigosas, como heroína e opiáceos.

Estima-se que contenha mais de 40 compostos e 25 alcalóides, entre os quais se destacam a mitraginina e a 7-hidroximitraginina. Estes últimos estão associados aos seus efeitos eufóricos e estimulantes. Acredita-se, inclusive, que tenham potencial como analgésico e anti-inflamatório.

Conforme explicado em uma publicação publicada no National Institute on Drug Abuse (NIDA), os efeitos do kratom se assemelham aos dos opioides. Para ser mais exato, seus principais compostos ativos interagem com os receptores opioides no cérebro e geram um efeito sedativo e prazeroso. Eles também reduzem a dor.

No entanto, seu uso é atualmente motivo de controvérsia.

Enquanto seus defensores se opõem à proibição, entidades como a FDA alertam que há evidências suficientes para considerá-la uma substância viciante e perigosa. E embora seu uso já tenha sido proibido em muitos países, ainda é relativamente fácil comprá-lo em forma de suplemento através de lojas de ervas e online. Mas, quais são os riscos de consumir essa planta e seus derivados?

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Riscos de consumir kratom

Por muitos anos, tomar suplementos de kratom foi sugerido como uma “opção segura” para substituir os opioides e outros analgésicos. Daí a sua popularidade entre os pacientes com dependência de drogas.

No entanto, como aponta um artigo publicado na Substance Abuse and Rehabilitation, pesquisas sobre seus efeitos detectaram problemas de segurança que superam até mesmo os benefícios atribuídos a ela.

Entre 2011 e 2017, os centros de controle de intoxicações nos Estados Unidos receberam cerca de 18.000 relatos da ingestão dessa planta. A partir daí, vários relatos foram associados a óbitos e outros efeitos negativos, como aumento da pressão arterial, convulsões e sintomas de abstinência.

Os efeitos colaterais aumentam com doses maiores da planta. De acordo com a Clínica Mayo, algumas reações são as seguintes:

• Lesão hepática.
• Perda de peso.
• Dores musculares.
• Boca seca.
• Mudanças nos hábitos de micção.
• Náuseas, vômitos e calafrios.
• Distúrbios do sistema nervoso, manifestados por tontura, sonolência, alucinações, depressão e convulsões.
• Morte.

Além do exposto, há também a preocupação com os efeitos negativos causados pela interação com determinados medicamentos. Um estudo recente publicado no Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics determinou que sua ingestão simultânea com drogas pode até causar a morte.

Em particular, interações medicamentosas perigosas foram identificadas quando o kratom é consumido com drogas que estimulam o sistema nervoso central, como benzodiazepínicos, barbitúricos, álcool, opioides, antidepressivos e ansiolíticos, entre outros.

Outras preocupações

• O uso de kratom está associado a anormalidades na função cerebral, especialmente quando tomado em conjunto com certos medicamentos. De acordo com informações compartilhadas em Frontiers in Psychology, pode levar ao deterioro da memória, coma e morte.
• O uso desta planta em estado de gravidez está relacionado a efeitos negativos no desenvolvimento infantil. Uma investigação na revista Nature indica que, consequentemente, o bebê pode nascer com sintomas de abstinência.
• Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relataram que os suplementos feitos de kratom podem estar contaminados com Salmonella. Em 2018, 199 pessoas foram relatadas doentes com salmonelose e uso de kratom em 41 estados.
• Em um relato de caso compartilhado no Journal of Investigative Medicine High Impact Case Reports , o kratom foi associado ao aumento da prolactina e ao hipogonadismo secundário. Isso, consequentemente, levou a distúrbios como amenorreia, infertilidade e falta de libido nas mulheres. Também foi associado a problemas de impotência e baixo desejo sexual em homens.

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O que lembrar sobre o kratom?

Embora na medicina tradicional o kratom fosse utilizado contra vícios, dores e fadiga, existem atualmente vários alertas sobre os riscos associados ao seu consumo. Estudos científicos sugerem que seus efeitos colaterais superam os possíveis benefícios.

Portanto, há uma preocupação quanto ao seu uso e distribuição como suplemento. Embora sua comercialização tenha sido proibida em muitos países, ainda é possível adquiri-lo com relativa facilidade. Além disso, há quem continue argumentando que seu consumo é seguro e que representa uma opção para superar vícios.

A verdade é que este tema ainda é controverso. Por enquanto, é melhor evitar sua ingestão e optar por outras estratégias terapêuticas quando se trata de combater a síndrome de abstinência e doenças. Alternativas mais seguras de tratamento podem ser avaliadas em consulta médica.