Por que é necessário aumentar o consumo de zinco na dieta?

Embora mantenham uma dieta equilibrada, muitas pessoas se esquecem da importância da ingestão de alguns minerais. Um déficit desses nutrientes pode levar a problemas de saúde se essa situação não for revertida. Embora existam muitos minerais que devemos ingerir para ter uma boa saúde, hoje vamos falar especificamente sobre a importância de aumentar o consumo de zinco.

O que é o zinco?

O zinco, como já sabemos, é um mineral. Trata-se de um oligoelemento, isto é, uma substância requerida em pequenas quantidades pelo organismo para o seu bom funcionamento.

Este mineral é encontrado em todas as células do corpo, é essencial para a regeneração dos tecidos celulares e para a síntese de DNA, entre outras funções.

O zinco também é necessário para os sentidos do olfato e do paladar. Durante a gravidez, lactação e infância, o corpo precisa de zinco para crescer e se desenvolver adequadamente.

Outras funções do zinco são:

• Aumenta o efeito da insulina, um hormônio produzido pelo pâncreas, que é encarregado de regular a quantidade de glicose no sangue.
• Está envolvido na síntese de hormônios como a testosterona.
• Contribui para manter a saúde da pele, cabelos e unhas.
• Fortalece as defesas do sistema imunológico. Muitos tratamentos para os resfriados utilizam suplementos de zinco.

Além de todas essas funções essenciais que o zinco desempenha no organismo, a pesquisadora Janet King e sua equipe fizeram mais progressos nesse campo. Eles mostraram, através de um estudo, que os benefícios de aumentar o consumo de zinco na dieta são muito mais relevantes do que se pensava anteriormente.

Problemas de saúde associados à deficiência de zinco

A Organização Mundial da Saúde (OMS), em seu relatório de saúde de 2002 e com base nos dados de disponibilidade alimentar por região, calcula que a deficiência de zinco afeta cerca de um terço da população mundial.

A importância do zinco para a saúde humana foi descrita pela primeira vez na década de 1960, com a publicação de estudos que levantaram a possível relação entre a deficiência desse mineral e o nanismo.

Atualmente, as manifestações clínicas da deficiência de zinco são conhecidas por incluir:

• Baixa estatura
• Hipogonadismo e infertilidade em homens
• Distúrbios da pele, como dermatite postulada
• Alopecia
• Má cicatrização
• Funções cognitivas prejudicadas
• Diarreia
• Deficiência de imunidade celular, levando à presença frequente de infecções
• Outros

Todas essas manifestações devido a déficits nutricionais aparecem de maneira variável nas pessoas afetadas, e sempre dependem da gravidade da deficiência.

Estima-se que a deficiência deste mineral esteja associada a 16% das infecções do trato respiratório superior e a 10% dos episódios de doença diarreica que ocorrem em todo o mundo.

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Alimentos recomendados para aumentar o consumo de zinco

A seguir, falaremos sobre uma série de alimentos que nos fornecem as quantidades de zinco necessárias para evitar todos esses problemas mencionados anteriormente. No entanto, é importante saber que os suplementos deste mineral não devem ser tomados se o médico não os recomendar.

Um excesso desse mineral pode, assim como o déficit, desencadear problemas de saúde como hipotensão, convulsões ou dores nas articulações.

Ostras

As ostras, assim como os frutos do mar em geral, são alimentos que possuem uma grande quantidade de zinco. Para cada 100 gramas ingeridas, elas fornecem até 182 miligramas desse oligoelemento. Além disso, esses frutos do mar também fornecem quantidades significativas de ferro e outros nutrientes necessários para o corpo, como ácidos graxos ômega-3 e vitaminas.

Chocolate amargo

O cacau é rico não apenas em antioxidantes e magnésio, mas também em zinco. Obviamente, o chocolate amargo é rico em gordura e possui uma quantidade bastante alta de calorias. No entanto, 30 gramas de chocolate amargo também podem fornecer 3 miligramas de zinco.

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Carnes vermelhas

Entre as carnes vermelhas, a carne de boi magra é a que oferece a maior contribuição desse oligoelemento, com 6,2 gramas por cada 100 gramas. Depois da carne de boi, vem a carne de porco.

Por todas essas razões, uma dieta variada e equilibrada, que fornece níveis corretos de oligoelementos como o zinco, nos permitirá desfrutar de um bom estado de saúde, evitar deficiências e tirar proveito de seus benefícios para o nosso bem-estar.