Saiba o que é a degeneração macular relacionada à idade

A degeneração macular relacionada à idade (DMRI) é um transtorno dos olhos caracterizado pela destruição progressiva da visão central e aguda. Isso faz com que cada vez seja mais difícil visualizar os detalhes mais minuciosos e impede a leitura.

Este problema está relacionado à idade porque é significativamente mais frequente em pessoas com mais de 50 anos. Em geral, seu progresso é lento, embora em alguns casos possa progredir rapidamente.

Atualmente, há um grande progresso sendo feito em relação à compreensão genética da degeneração macular relacionada à idade, sendo realizados vários estudos com o intuito de encontrar uma solução para essa doença, incluindo estudos promissores relacionados com o transplante de células saudáveis para corrigir o problema.

O que é a degeneração macular relacionada à idade?

Especificamente, a degeneração macular relacionada à idade é um problema da retina, que é um tecido sensível à luz e está localizada no fundo dos olhos. Sua função é converter a luz e as imagens em impulsos elétricos que são transmitidos ao cérebro.

A mácula está localizada no centro da retina. É uma mancha amarela que tem a função de captar os detalhes mais minuciosos da visão. A degeneração macular relacionada à idade deteriora a visão central, mas não afeta a periférica.

Esta doença é mais frequente em pessoas com diabetes, sobrepeso, hipertensão arterial, níveis elevados de colesterol e em pessoas fumantes.

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Tipos de degeneração macular

Existem dois tipos de degeneração macular relacionada à idade: a seca e a úmida. A degeneração macular úmida ocorre quando os vasos sanguíneos crescem de maneira anormal sob a retina. Esses vasos são frágeis e tendem a apresentar vazamento de sangue e de líquidos.

Tudo isto faz com que a mácula se desloque de seu lugar normal. Então, origina-se um dano à mácula, fazendo com que degenere rapidamente ocasionando a perda da visão. O tipo úmido de degeneração macular é o mais grave. Um dos primeiros sintomas é ver linhas retas como se fossem onduladas.

A degeneração macular seca é a forma mais comum desta patologia. Ela acontece quando as células da mácula, que são sensíveis à luz, vão se deteriorando. A visão fica embaçada e cada vez é mais difícil realizar atividades que exigem visão focalizada. Ela se desenvolve em 3 etapas:

• Inicial: inicialmente, a pessoa não apesenta sintomas. Ao examinar a retina, é possível ver algumas “drusas” ou depósitos amarelos sob a mesma.
• Intermediária: aqui, o paciente apresenta muitas drusas ou, em todo caso, drusas de grande tamanho. É possível que a visão já esteja turva ou que haja necessidade de mais iluminação para a leitura.
• Avançada: nessa última fase, há a presença de muitas drusas e também deterioro das células e dos tecidos na área central da retina. Com isso, a visão central fica opaca e turva, dificultando a leitura e o reconhecimento de rostos.

Causas da degeneração macular relacionada à idade

A causa exata da degeneração macular relacionada à idade ainda não foi especificada. É fato que ela tem relação com a deterioração natural do organismo que ocorre com o passar do tempo, mas, além disso, não há muitas informações no momento. No entanto, há muitas pesquisas em andamento com o objetivo de entender mais sobre esse assunto.

Por enquanto, o que se sabe é que existem fatores de risco que podem levar ao desenvolvimento desta doença, tais como:

• Ser caucasiano
• Tabagismo
• Ter olhos azuis
• Ser do sexo feminino
• Ter antecedentes familiares
• Fatores funcionais, como uma dieta rica em gorduras

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Diagnóstico e prognóstico

A degeneração macular relacionada à idade é detectada através de um exame oftalmológico. O mais comum é que este exame inclua os seguintes testes:

• Exame de acuidade visual: mede a capacidade visual a partir de diferentes distâncias.
• Tonometria: mede a pressão intraocular com um aparelho especial.
• Exame de dilatação das pupilas: o médico examina a retina e o nervo ótico com uma lente de aumento após pingar um colírio no paciente para dilatar a pupila.
• Tela de Amsler: trata-se de uma grade semelhante a um tabuleiro de xadrez. O paciente realiza esse exame tapando um olho e fixando a vista em um ponto negro situado na metade da grade. Em seguida, ele repete o mesmo procedimento com o outro olho.

O diagnóstico da degeneração macular seca costuma ser positivo. No entanto, a perda da visão nesse caso geralmente não é incapacitante. Por outro lado, a degeneração macular úmida implica uma perda grave da visão, impossibilitando a realização de atividades que exijam a visualização de pequenos detalhes.

Se você notar alguns dos sintomas mencionados, não hesite em consultar um especialista para receber um tratamento adequado.