A comida pode ir pelo canal errado?

A maioria de nós já experimentou uma sensação de afogamento ao beber ou comer alguma coisa. É então que dizemos a frase típica: “ela foi pelo canal errado” . Mas é verdade que a comida pode ir pelo canal errado?

A resposta curta a esta pergunta é sim. Em termos médicos, é conhecido como ‘aspiração’ e ocorre quando o alimento, em vez de descer pelo esôfago, é desviado para a traqueia.

Além de ser uma situação desconfortável, traz alguns riscos à saúde. Portanto, contamos como isso acontece e o que fazer para lidar com isso.

O que acontece quando a comida vai pelo canal errado

Quando a comida vai para o canal errado, pode desencadear vários sintomas. O mais óbvio é uma sensação de engasgo, manifestado por tosse e pressão no peito. Além disso, quando ocorre uma descarga de adrenalina, a frequência cardíaca acelera e a pressão sanguínea aumenta.

Dependendo da gravidade da situação, os níveis de oxigênio podem ser reduzidos. Nesse caso, deve-se procurar atendimento médico imediato para evitar complicações mais graves.

Por que isso acontece? O problema é conhecido como “aspiração” e pode acontecer por acidente ou por uma condição que dificulta a deglutição.

Para entendê-lo melhor, devemos partir do fato de que temos dois ductos na região da garganta: o esôfago e a traqueia. O primeiro é o canal de alimentação, através do qual o alimento passa para o estômago. O segundo é o canal respiratório, que não só transporta os gases, mas também protege as vias respiratórias aquecendo e umidificando o ar e expulsando possíveis agentes estranhos.

Ao comer ou beber, eles são colocados perto das extremidades de ambos os tubos. No entanto, ao engolir, as vias aéreas se fecham e o esôfago se abre para que o alimento passe pelo tubo correto. Mesmo assim, diferentes fatores podem afetar esse processo.

O que faz a comida descer pelo canal errado?

Em condições normais, as cordas vocais e a epiglote são responsáveis por manter as vias aéreas fechadas. Dessa forma, alimentos, bebidas e saliva não vazam para os pulmões. Em pessoas saudáveis, esse processo pode ser interrompido por comer muito rápido, se distrair ou falar com a boca cheia.

Nesse caso, ambos os tubos permanecem abertos, possibilitando que o alimento escorregue pelo tubo errado. No entanto, como detalha uma publicação da Cleveland Clinic, naquele momento, um mecanismo de luta ou fuga é frequentemente ativado que se manifesta com um reflexo de vômito e tosse.

Isso possibilita a ejeção automática do material aspirado. Embora nem sempre aconteça assim.

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Em casos graves, as partículas de alimentos podem viajar para os pulmões, levando a outras complicações. Principalmente quando a aspiração é recorrente.

Deve-se notar que, em algumas pessoas, essa situação ocorre porque os músculos da garganta não funcionam adequadamente. Esses casos são conhecidos sob o conceito de “aspiração disfágica” e estão relacionados aos seguintes problemas de saúde:

• Distrofia muscular.
• Lesões cerebrais.
• Acidentes vasculares cerebrais.
• Danos na medula espinhal.
• Bloqueio do esôfago, por um tumor, por exemplo.
• Doença de Parkinson ou outros distúrbios neurológicos.
• Histórico de radioterapia ou cirurgia para câncer de garganta.
• Condições que reduzem a quantidade de saliva, como a síndrome de Sjögren.

O que acontece no corpo quando o alimento é desviado para a traquéia?

Na maioria dos casos, quando o alimento passa acidentalmente para a traqueia, o reflexo da tosse permite que ele seja expelido novamente. Assim, em questão de segundos, obtém-se uma sensação de alívio sem maiores complicações.

Isso pode ser acompanhado por uma sensação de obstrução na garganta, bem como irritação e dor. Felizmente, são desconfortos que desaparecem rapidamente e sem a necessidade de tratamento.

As complicações aparecem se o material consegue vazar para os pulmões ou se, devido a alguma doença, as aspirações são recorrentes. Se assim for, outras manifestações podem ser as seguintes:

• Dor ao engolir
• Salivação excessiva.
• Queimação no estômago.
• Dor torácica leve.
• Febre logo após comer.
• Sensação de que a comida volta à boca.
• Dificuldade em respirar ou falta de ar, especialmente ao comer.
• Pneumonia recorrente.
• Náusea e vômito.
• Perda de peso.
• Estresse ao comer.

A presença destes sintomas é motivo de consulta médica.

Dependendo da frequência e do material aspirado, podem ocorrer apenas algumas ou várias ao mesmo tempo. No entanto, o médico deve avaliar a situação para obter um diagnóstico e sugerir um tratamento de acordo com o caso.

O que fazer se a tosse não resolver o problema?

Existe outra medida de primeiros socorros que pode ser implementada quando a tosse não é suficiente para expelir os restos de comida que vazam pela traquéia. O pneumologista Bohdan Pichurko explica através de uma publicação da Cleveland Clinic:

1. A primeira medida é não entrar em pânico.
2. Então, você deve parar o que estiver fazendo naquele momento, deitar-se de bruços com uma almofada sob os quadris.
3. A partir dessa posição, a traqueia é ligeiramente inclinada para baixo, o que geralmente facilita a expulsão do material estranho.

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Quando você deve consultar o médico?

Devido aos riscos associados à aspiração, existem casos em que é melhor consultar um médico. Se o reflexo da tosse e os primeiros socorros não funcionarem, a tosse provavelmente durará mais de duas horas. Se assim for, a ajuda deve ser procurada imediatamente.

Outros sintomas de alerta são vômitos com sangue, febre, calafrios e dor aguda no peito. É importante evitar a ingestão de mais alimentos ou bebidas antes de ser examinado pelo profissional.

O médico pode chegar ao diagnóstico com exame físico e exames complementares, como os seguintes:

• Testes de escarro.
• Radiografias de tórax.
• Estudos de deglutição.
• Tomografias computadorizadas.

O tratamento pode variar de uma pessoa para outra, dependendo da causa identificada. Às vezes, um broncoscópio é usado para remover a partícula de alimento. Além disso, se houver sinais de infecções bacterianas, os antibióticos são prescritos.

Outras medidas de médio prazo incluem o seguinte:

• Mudanças na dieta.
• Terapia de deglutição, que envolve exercícios para fortalecer e coordenar os músculos.
• Cirurgia. Necessária quando outros tratamentos não funcionam e há um problema sério de deglutição que impede a alimentação.

Como evitar que a comida desça pelo canal errado?

Corrigir alguns comportamentos durante as refeições é a melhor forma de evitar que as partículas vazem pelo canal errado. Assim, é conveniente implementar o seguinte:

• Coma pedaços menores: Comer pedaços muito grandes e fartos é uma das razões pelas quais a comida se perde. O ideal é dividir em porções menores e levar tempo suficiente para mastigar bem.
• Evite falar com a boca cheia: esse mau hábito impede que as vias aéreas se fechem corretamente ao engolir os alimentos. Portanto, é necessário tentar comer em silêncio, pelo menos enquanto o alimento permanece na boca. O mesmo se aplica ao riso.
• Foco na alimentação: o uso de aparelhos eletrônicos durante as refeições, ou qualquer outro elemento de distração, aumenta o risco de aspiração. Concentre a atenção na comida.
• Boa postura: claro, durante as refeições, você deve manter uma postura corporal adequada. Se possível, você deve ficar de pé. Se você tiver que comer na cama, use um travesseiro de cunha para levantar seu corpo para uma posição segura.
• Beba água com as refeições: o líquido ajudará a umedecer a comida na boca, diminuindo a probabilidade de entrar nas vias aéreas.

O que você deve lembrar?

A comida pode ir pelo canal errado e é uma possibilidade à qual todos nós estamos expostos. Muitas vezes ocorre por comer distraído, falar com a boca cheia ou tentar comer muita comida sem mastigar bem.

Frequentemente, isso é resolvido em segundos pelo reflexo da tosse.

No entanto, se este não for o caso, é aconselhável consultar o médico para prevenir possíveis complicações. Não se deve ignorar que esta situação também pode ser a manifestação de outros problemas subjacentes. Quanto mais cedo for feito o diagnóstico, maiores serão as chances de recuperação.